A Europa produz montanhas de resíduos todos os dias. Embalagens, produtos electrónicos, têxteis; tudo o que utilizamos acaba por ter de ser recolhido, reciclado ou eliminado de forma segura.

Durante anos, os custos do tratamento desses resíduos foram imputados às autarquias locais e, em última análise, a todos os consumidores. De facto, todos pagavam igualmente e não pelo que produziam e utilizavam.Deste modo, não era justo, não era transparente e não incentivava as empresas a conceberem produtos que durassem mais tempo ou que pudessem ser reciclados. Foi por isso que a UE adoptou a EPR.

Impostos mais baixos (e, por conseguinte, preços mais baixos) para alternativas mais sustentáveis conduzirão a menos resíduos, a uma conceção mais inteligente e a um verdadeiro passo em frente em direção a uma economia circular.

Guias de RPE, outras leis regem

EPR não é uma lei. Em vez disso, é um princípio que orienta muitas (novas) leis ligadas à melhoria das soluções de reutilização, reparo e reciclagem. Por exemplo, o EPR apareceu pela primeira vez na regulamentação para eletrônicos (Diretiva WEEE) e baterias. Hoje, está sendo expandido para cobrir mais grupos de produtos (como têxteis) e fortalecido com requisitos mais rígidos, como o novo Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR).

Para esclarecer: o EPR é o princípio, não a lei em si. A PPWR é (por exemplo) uma lei separada da UE, mas baseia-se no princípio do EPR.

O objetivo da Responsabilidade Alargada do Produtor é simples: os produtores devem assumir a responsabilidade por todo o ciclo de vida dos produtos que colocam no mercado. Mas embora a ideia seja simples, a forma como funciona na prática é um pouco mais complexa.A REP não é um sistema de tamanho único. Foi cuidadosamente concebido para lidar com o facto de diferentes produtos e materiais criarem desafios muito diferentes em termos de resíduos.

Uma garrafa de plástico, por exemplo, tem um percurso de reciclagem completamente diferente de uma máquina de lavar roupa. É por isso que cada grupo de produtos tem as suas próprias regras, taxas e requisitos de comunicação.Uma coisa que todos os regimes têm em comum é o facto de as taxas serem frequentemente calculadas por quilograma de material colocado no mercado.

Mas não se fica por aqui - o tipo de material também é importante. Quanto mais difícil for reutilizar, reparar ou reciclar um material, mais elevado será o seu custo. Por outro lado, as escolhas de materiais mais sustentáveis são recompensadas com taxas mais baixas (também designadas por ecomodulação).Pense nos têxteis: o algodão certificado pela Oeko-Tex ou pela Better Cotton (BCI) pode ter custos de REP mais baixos do que o algodão normal, porque é produzido de uma forma mais responsável.

O mesmo se aplica aos plásticos; o plástico reciclado tem normalmente taxas mais baixas do que o plástico virgem, porque reduz os resíduos e apoia a economia circular.Desta forma, a EPR faz mais do que simplesmente transferir os custos dos contribuintes para os produtores.

Incentiva ativamente as empresas a fazerem melhores escolhas em termos de conceção e de materiais, recompensando aqueles que investem na sustentabilidade e empurrando o mercado para soluções sustentáveis mais inteligentes e mais (realmente medidas e comprovadas).

Como já foi dito, o ERP não é uma lei, mas orienta as leis em diferentes categorias. A seguir, são explicadas algumas das leis e diretivas, incluindo as suas implicações.

1. Embalagem (PPWR): A embalagem é uma das categorias de EPR mais difundidas. Os produtores pagam taxas com base no tipo, peso e material das embalagens que colocam no mercado.
2. Têxteis (Diretiva-Quadro "Resíduos"): dada a crescente atenção dada aos resíduos têxteis nos últimos anos, estão a ser desenvolvidos regimes específicos relacionados com a EPR para esta categoria, que devem ser implementados entre 2025 e 2027. Alguns países, como a França e os Países Baix os, já começaram há alguns anos.
3. Eletrónica (REEE - resíduos de equipamentos eléctricos e electrónicos): centra-se na gestão segura de materiais perigosos na eletrónica e na garantia de que os componentes valiosos são recuperados. Já está plenamente ativo, mas os objectivos de recolha e tratamento continuam a ser mais rigorosos.
4. Pilhas (Diretiva Pilhas): devido ao seu conteúdo perigoso e aos materiais valiosos que contêm, os regimes aplicáveis às pilhas garantem a sua recolha e reciclagem adequadas para evitar a poluição e recuperar matérias-primas essenciais. Embora já estejam activas desde 2007, as novas regras a nível da UE devem estar em vigor até agosto de 2025. Estas incluem novos objectivos de comunicação e reciclagem.

As diferentes obrigações

As obrigações em matéria de EPR são estabelecidas a diferentes níveis e diferem consoante a lei ou a diretiva e, muitas vezes, também diferem consoante o país. As obrigações explicadas que podem ser aplicadas consoante a legislação são:

1. Contribuições financeiras Os produtores pagam taxas com base no peso ou no número de produtos que colocam no mercado. O nível da taxa depende do material: os materiais reciclados ou certificados como sustentáveis pagam menos, enquanto os materiais mais difíceis de reciclar pagam mais. Esta é a principal fonte de financiamento; os fundos recolhidos são depois utilizados para financiar a recolha, a reciclagem, as campanhas de sensibilização, etc.
2. Metas de recolha Os produtores (muitas vezes através das suas organizações industriais) devem garantir que uma determinada percentagem dos produtos que colocam no mercado é recolhida no fim do seu ciclo de vida. Exemplo: Nos Países Baixos, a organização "statiegeld" (devolução de depósitos), financiada pela indústria das bebidas, foi multada quando os objectivos de recolha de garrafas não foram cumpridos. Portanto, sim, o sector paga e o PRO gere a obrigação. 3. Metas de reciclagem e valorização Não basta apenas recolher os resíduos. Uma certa percentagem deve ser efetivamente reciclada em novos materiais ou, nalguns casos, recuperada para produzir energia. Recolha = quanto é recolhido. Reciclagem/recuperação = o que acontece efetivamente com o material recolhido. 
3. Requisitos de projeto Os produtores são incentivados (e, nalguns casos, obrigados) a conceber produtos que sejam mais fáceis de reciclar, reutilizar ou reparar. Isto está relacionado com as taxas: se o seu produto for concebido de forma sustentável, pagará frequentemente uma taxa mais baixa por quilo (leia o nosso artigo sobre o ESPR para saber mais).
4. Relatórios Os produtores devem comunicar o que colocam no mercado e a forma como as obrigações de gestão de resíduos estão a ser cumpridas. Esta comunicação abrange todos os pontos acima referidos: a quantidade colocada no mercado (contribuições financeiras), a quantidade recolhida (objectivos de recolha), a quantidade reciclada/recuperada (objectivos de reciclagem) e a forma como a conceção do produto cumpre os requisitos.

O que isso significa na prática:

Uma vez que cada país tem as suas próprias regras de conformidade, é necessário registar-se junto da organização local de conformidade para cada grupo de produtos (embalagens, têxteis, eletrónica, pilhas, etc.) e verificar se é necessário apresentar relatórios com base na dimensão da sua empresa.

Comunique os volumes que coloca no mercado (normalmente em quilos ou unidades, utilizando os dados do fornecedor ou quadros de referência oficiais).

Pague as taxas com base no material e no peso. Os materiais mais sustentáveis ou reciclados custam normalmente menos.

Não existe uma base de dados europeia que tenha uma visão completa de todas as PRO em todos os Estados-Membros. Consulte o sítio Web específico do seu país ou (para questões urgentes) pergunte à Solo midocean.

Todas as informações fornecidas neste artigo baseiam-se no nosso conhecimento e interpretação dos documentos oficiais. Não podem ser feitas quaisquer reivindicações legais com base nas informações deste artigo.